Tradiciones
 
La máscara de Arlequín

Una máscara negra con una pequeña protuberancia en la frente, un gorro en la cabeza y el incofundible traje multicolor. Arlequín, el criado bobo y un poco ingenuo célebre en todo el mundo, es de Bergamo. Con él nace la Comedia del Arte, típica manifestación teatral italiana en auge en 1500 y el teatro devine oficio.
En la orilla derecha del río Brembo, no lejos de San Giovanni Bianco, en el pequeño pueblo de Oneta, se levanta una severa construcción medieval que no se nombraría si no fuera por la tradición que la considera como la casa de Arlequín.

Al exterior del antiguo edificio en piedra, al lado de la escalera de entrada, todavía se pueden divisar unas trazas de un fresco representante la célebre máscara multicolor. A piè del fresco una orla declama: “Chi non è de chortesia/no entraghe en chasa mia./ Se ne viene un poltron/Ghe darò del me baston.” (Quien no sea de cortesía, no entre en casa mía. Si viene un holgazón se le daré mi bastón).
Según la tradición, hacia 1356 un caballero francés, el conde de Lovence, huyó de su país y se refugió en Valle Brembana llevando consigo un criado bobo y un poco glotón. Un día, sorprendido a robar, el criado fue bastonado y condenado a vagabundear por los pueblos cercanos, cabalgando un burro y vestido con un traje de remiendos multicolores, para que se esponese mejormente a la pública mofa. Tanta fue la curiosidad y el entretenimiento del pueblo que el año sucesivo unos jóvenes un poco borrachos quisieron mascarase como él. Pero ésta, es solo una de las muchas hipótesis sobre el origen de la máscara de Arlequín. Una, la más extravagante, une su nombre nada menos que a la representación del diablo.
Parece difícil vislumbrar en las semblanzas de ese criado bobo e ingénuo un alma poseída por el diablo. Aunque, en efecto, la protuberancia negra ostentada en su frente parezca recordar propio... los cuernos del demonio.

InclusoDante escribe de un diablo que se llama Alichino, encontrado en la quinta Bolgia en el octavo círculo del Infierno. Sea como sea, a pesar de que muchos investigadores durante los siglos hayan intentado remontar a la etimología del nombre de la célebre máscara, encontrandola en Francia, en Alemania o en Inglaterra, todos están de acuerdo en que el alma de Arlequín sea italiana. Más bien, Arlquín es de Bergamo, aún hablando otros idiomas.

Ya lo sabían los habitantes de la ciudad cuando, en 1904 se rebelaron en masa con peticiones y manifestaciones en plaza contra la tesis de un gran investigador alemán, Otto Driesen, creía que Arlequín viniera del Norte de Europa. Italiano, en efecto, era el primer Arlequín trasmitido de generación en generación por la historia, Tristano Martinelli, actor muy querido al final del siglo XVI, muy bien conocido por los Gonzaga y muy amado por María de Medici. Las raíces del personaje de Arlequín se encuentran, profundas, en la tradición bergamasca de los zanni, personajes cómicos todos muecas y socarronería, piruetas y cabriolas, que generalmente eran críados y se expresaban en un bergamasco internacional. Su comicidad procede de la vivaz pantomima, de su habla dura e incomprensible, de la increible facilidad con la que se va a meter en líos. No es malo: tal vez sea un poco desganado: a él no le apetece fatigarse, sobretodo si no hay beneficios inmediatos. Pero tiene un gran corazón y, sí, es un poco ingénuo. Arlequín es uno que vee los problemas caer encima de su cabeza, pero es también uno que no pierde el coraje y, al final, siempre logra salir de esas situaciones y a arreglársela. Tal vez sea por ese motivo que en su personaje se han compenetrado varias generaciones de italianos, y todavía hoy, durante el carnaval, Arlequín sobrevive en la memoria y en la conciencia popular con la fuerza de siempre. Uno de los pocos nombres universalmente considerardos sinónimos de teatro también por quien ní sabe lo que es el teatro.